Энциклопедия / БАБОЧКИ

БАБОЧКИ, отряд насекомых. Две пары крыльев (в размахе от 3 мм до 30 см) покрыты различно окрашенными чешуйками (отсюда научное название бабочек - чешуекрылые), создающими разнообразные узоры. Около 140 тыс. видов; распространены широко, особенно многочисленны и красивы в тропиках. Взрослые бабочки с помощью хоботка добывают нектар цветков и вытекающий сок растений или совсем не питаются; живут от нескольких часов до нескольких недель (зимующие - несколько месяцев). Одни бабочки (так называемые ночные) активны в сумерках или ночью (например, бражники, совки, павлиноглазки), другие (дневные) - днем (парусники, белянки, голубянки и др.). Многие бабочки - опылители растений. Личинки (гусеницы) часто повреждают сельскохозяйственные и лесные культуры, продовольственные запасы, изделия из шерсти и меха (моль). Коконы шелкопрядов используют для получения шелка. Благодаря красоте бабочек (особенно дневных) их часто называют по именам персонажей древнегреческой мифологии - аполлон, алкиной, киприда и др. Многие виды редки, охраняются.