Энциклопедия / ПЧЁЛЫ

ПЧЁЛЫ, группа семейства жалящих перепончатокрылых насекомых. Длина от 1,5 мм до 5 см (обычно 1-1,5 см). Около 30 тысяч видов. Распространены всюду, где есть цветковые растения, с которыми пчелы тесно связаны. Большинство видов пчел - одиночные, некоторые селятся колониями; общественные пчелы, как и другие общественные насекомые, живут семьями. Все пчелы строят гнезда (в природе - в дуплах деревьев, расщелинах скал или открыто) с восковыми ячейками (сотами), в которых выкармливают личинок. Медоносная пчела одомашнена, разводится ради меда, воска, прополиса и других ценных продуктов, а также опыления растений. Как объект пчеловодства известна около 6 тысяч лет. Домашние пчелы живут семьями, состоящими из одной матки (откладывает яйца, из которых выводятся молодые пчелы), множества рабочих пчел (собирают нектар и пыльцу, строят соты, чистят гнездо, выполняют другие работы) и трутней (оплодотворяют самок - будущих маток - во время брачного вылета, после чего гибнут). Продолжительность жизни матки 4-5 лет (хозяйственное использование 2 года), рабочих пчел - 35-40 суток (зимующих до 200 суток). Каждая семья (50-80 тысяч особей) за сезон заготовляет до 150-300 кг меда.