МЕЧЕНОСЦЫ, члены немецкого католического духовно-рыцарского ордена, основанного в 1202 для захвата Восточной Прибалтики. Назван от изображения на их плащах красного меча с крестом. В 1237, после разгрома меченосцев литовцами и земгалами (1236), остатки ордена меченосцев слились с Тевтонским орденом, образовав Ливонский орден.
