Дотошная подготовка к предстоящей поездке была отнюдь не проявлением врожденной черты характера, а лишь  следствием богатого опыта, извлеченного из езды по принципу «извозчик довезет». В какой-то жизненный момент меня перестали устраивать сухие тексты гидов, извлекаемые на свет из «Ле Пти Фюте» и «Полиглотов», захотелось прогуляться по неизбитым маршрутам, почувствовать истинную жизнь городов вдали от туристических столпотворений. Перспектива в очередной раз приехав в Париж , проторчать в городе отпущенные судьбой четыре дня, казалась непозволительной роскошью. Не то чтобы в любимом городе не осталось неизведанных уголков или не хотелось пройти по старым протоптанным дорожкам, просто захотелось увидеть Францию, а Франция – это не только Париж. Наметив цели в ближайших достижимых с помощью электрички регионах – Нормандии и Долине реки Луары, решила собрать для начала как можно больше информации о городах предстоящей поездки.

                 А именно, один день отводился на  визит в Руан и Дьеп, на  следующий день решено было открыть для себя Шартр. Пролистав, собранные за пять лет журналы «Вояжи отдых» и «Вояж», направила весь потенциал на Интернет. Одни скажут «нашла, где искать», другие поддержат «в нете есть все». И те, и те будут правы. Найти можно многое, главное- знать где, и как искать, каким источникам верить на все 100%, а какие брать просто на заметку.

                  Первое с чем предстояло разобраться – это с дорогой. Благо на глаза сразу  попались ссылки на сайты парижских электричек и    www.vouagessncf.com . Отдельное спасибо за это бывшим соотечественникам, перебравшимся во Францию, которые в чатах нет, нет, да и дадут дельный совет. Небольшое знание французского, а можно и просто по наитию и машина выдает вам в текущем режиме все поезда идущие в указанном направлении, стоимость проезда, название вокзала, с которого они отправляются и на который пребывают. Можно заказать первый и второй класс вагона, отдельно для курящих и не курящих. Внимание так же обращает одинаковая стоимость проезда в один конец и туда-обратно. Поверить, не попробовав сложно, особенно моему мужу, относящемуся к большей части моих изысканий со здоровой долей скептицизма.

              Дальше начинается самое интересное. Задаю поиск информации о самих городах, и создается такое впечатление, что люди ее представляющие от лица агентств, никогда не бывали в тех местах, о которых пишут. У одних Руан находится в сорока километрах от моря, у других в 130 километрах от океана; не говоря уже о том, что у журналиста моего горячо обожаемого “” Руан и вовсе в 250 км от Парижа. Так посидишь, почитаешь сколько надо времени убить на дорогу и никуда не поедешь…Спасает изумительное изобретение человечества со смешным названием курвиметр, подаренное к поездке мужем. Справиться с устройством может даже ребенок. Измеряем и получаем: Париж-Руан 90 км,  Руан-Дьеп 90км. Что не далеко от истины  и изложено  на англоязычных сайтах; так что, хорошо и полезно уметь читать не только на русском.

             Карты городов представляют еще большую сложность – в Интернете  их попросту нет, они в разработке… Удивительно, ну если бы я задала в поиск карту села «Большие Кошары» тогда понятно, но ведь это же известнейшие культурные центры. Радовало одно – в этих городах есть туристические бюро, где карту можно получить совершенно бесплатно! По возвращении из поездки появились карты :   www.mairiedieppe.fr , хоть и поздно, все же лучше чем никогда!

              Касаемо столицы, к третьему визиту удосужилась ознакомиться с прелестями музейной карты, по странной причине не популяризированной ни одним из моих бывших гидов. Так вот : карта приобретается на 1,3, или пять дней по вполне удобоваримой стоимости ( на май 2005 г. 18,36 и 54 евро соответственно), что позволяет забираться на всевозможные смотровые площадки, заходить больше чем в 60 музеев и к тому же без очереди! Карта продается в музеях, монументах, станциях метро и крупных магазинах. К ней прилагается список музеев, открывающих бесплатно двери перед ее обладателями. Еще есть карты на проезд в метро  ;  карты для посещения Диснейленда; катания на туристическом автобусе, курсирующем меж основных достопримечательностей, все это на www.ratp.fr .

              Теперь от лирики к прозе жизни. По приезду в Париж сразу же помчались на Сент Лазар брать билеты. Можно было не торопиться : летом в рабочий день в поездах никакого столпотворения. Музейной картой воспользоваться так и не удалось, впрочем, как и поехать в Шартр. В последний момент поменялись планы, и приоритет был отдан праздному шатанию и любованию городом. Чувствую, приеду и в четвертый раз - ради Лувра!

                На вокзал отправились рано утром. И, поскольку, жили в большом Париже за Ле Бурже, попали в пробку. Расстраиваться, впрочем, повода нет: ехать на своем поезде совсем не обязательно. Если вы опоздали, скажем, и поезд ушел без вас, компостируете этот же билет и едете на следующем. Проверено- мин нет! Хотите проверить сами, пообщайтесь с менеджером по продаже билетов, если повезет, вас поймут и на английском. Но лучше на французском, даже на самом плохом, проверено - лучше!  Самое неприятное, что может случиться в дороге, кроме кондуктора, конечно,- это незапланированная остановка. С нами это случилось и по дороге туда и по дороге обратно. Похоже, французских партизан пока не проинформировали, что война давно закончилась, вот они периодически и шалят на железке. Стоп! И все, прощай пересадка или последний автобус… но где наша не пропадала!

              Мы постарались их недостатки сделать своими достоинствами. Опоздав на пересадку в Руане на дьепский поезд, поближе познакомились с привокзальными окрестностями Руана, чтобы на обратном пути иметь возможность заглянуть в город поглубже, не отвлекаясь на второстепенное.

                 Еще минут 50 пути и из Руана поезд почти без остановок домчал нас до небольшого курортного городка на Ла Манше -Дьепа. Миленький, надо сказать, городочек. Катера, яхточки, Кальвадос, свежая клубника, вкуснейший козий сыр. Нафотографировались , сделали закупки , чтобы отметить приезд, осталось узнать в какой стороне море. Оказалось проще простого. От вокзала все время прямо. Идти минут десять, если через магазин все 20.   Вода чистая, но холодная, так что яблочный виски, он же Кальвадос, был очень кстати. Пляж - галька, так что через минуты три ходьбы ощущаешь, что помассированы все нервные окончания на год вперед.

                 На дворе конец мая, а на севере Франции +30! «  с !» –только и слышится со всех сторон (какая жара фр.). Людей на пляже не очень много, в основном отдыхающие из гряды отелей, выстроившихся вдоль побережья. Омыв ноги в проливе, проводив взглядом паром отчаливший к берегам туманного Альбиона , и сами отправляемся в обратный путь. Побывать в Нормандии и не полюбоваться  фахверковыми постройками, ну уж нет! Далеко ходить, к счастью не пришлось, аккуратные домишки, расчерченные балками, заботливо украшенные геранью, попадались на каждом шагу.   Будь у нас больше времени и не такое бы увидели : по правую руку остался неведомый  , по левую на холме  церковь… но пора и честь знать!

                 Из рукотворных красот в близи повезло рассмотреть только готический собор. Помог случай: по дороге к вокзалу, укрываясь от   испепеляющих солнечных лучей, сунули нос  в закоулок и остолбенели – красота неимоверная, но требующая тщательной реставрации.

            Самые интересные готические постройки ждали, конечно, в столице Нормандии – Руане. Отправившись от вокзала по  указателю «в центр», дошли до первой пешеходной улочки и, свернув налево, растворились в праздношатающейся толпе горожан. Выбор был сделан большей частью интуитивно: меня привлекли большие старинные городские часы, показавшиеся над арочным пролетом.  Не  та ли это     – первая пешеходная улица города, о которой упоминает буквально каждая страничка сети, посвященная Руану? И точно, та самая со  сказочного вида башней  и не менее оригинального вида часами. Вот уже шесть веков с их стрелками на огромном циферблате жители города и туристы сверяют время. Пройдя под  аркой с часами, еще раз свернули и вышли к (дворец юстиции), более пятисот лет верой и правдой служившим  и по ныне служащим правосудию. Ну, нормандские герцоги и постарались! Не припомню, чтобы мне когда-либо доводилось увидеть готическую постройку таких неимоверных размеров! Фасад здания, к сожалению, был на ремонте, но красота кружевного декора неприкрытой части, сражала на повал. Дальше - больше. В нескольких шагах от    пронизывала своими шпилями безмятежно голубое небо города стрельчатая готика средневекового   Нотр  Дам де Руан . Собор, чья красота на протяжении нескольких веков вдохновляла и вдохновляет художников и мастеров слова, по красоте может соперничать с парижским и реймсским. Попасть внутрь и полюбоваться витражами, описаными  Флобером в «Госпоже Бовари», увы, не удалось -   собор работает до 17:00, и мы продолжили праздношатание.

         Несмотря на предвечерний час, в городе было по-прежнему душно и жарко. Подстриженные платаны совершенно не отбрасывали тени. Утомленные путники, мы уже  не стали отыскивать памятника Жанне Д’ Арк – смелой Орлеанской деве зверски сожженной  на Старой рыночной площади, а отправились к Сене, в надежде хотя бы у воды найти некоторое отдохновение от ощущения  прогулки по «раскаленной сковородке». Ни дуновенья ветерка, ни малейшего намека на прохладу, а только гранитная табличка с высеченными свидетельствованиями учиненной англичанами  в 1431 г. расправы  над национальной героиней Франции, выбросившими в Сену сердце девушки.  

               Где-то вдалеке сквозь густую сень деревьев проступало кружево еще одного готического собора. Но как бы ни было любопытно голове, непослушные ноги несли обратно к вокзалу. Домой, в Париж !